Caractéristiques de la famille : Plantes vivaces herbacées, à souche souvent bulbeuse, rhizomateuse ou tubéreuse. Feuilles souvent linéaires ou lancéolées, parfois cordiformes, à nervures parallèles. Fleurs hermaphrodites, solitaires ou en épis, grappes ou panicules. Périanthe généralemnt à 6 parties, souvent toutes similaires et pétaloïdes (tépales), libres ou soudées ensemble. Généralement 6 étamines. Ovaire à 3 cellules ; souvent 1 seul style, parfois 3 styles. Fruit : capsule ou baie. Plus de 2 500 espèces en 250 genres.

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