Caractéristiques de la famille : Plantes herbacées, souvent grimpantes, à feuilles alternes et tiges vrillées. Fleurs unisexuées ; calice à 5 pièces, corolle à 5-6 pièces échancrée, 3 étamines. Ovaire infère, très voyant à la base des fleurs femelles. Fruit : baie charnue. Plus de 700 espèces en pres de 90 genres, originaires des régions tropicales et subtropicales, quelques-unes des régions tempérées. Nombreuses plantes à fruits comestibles : concombre, courge, melon, cornichon...

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