Caractéristiques de la famille : Plantes herbacées succulentes, annuelles ou vivaces. Fleurs régulières, en étoile ou en clochette, souvent en cymes ; 3-20 sépales et 3-20 pétales, soudés ou libres. Même nombre ou deux fois plus d'étamines que de pétales. Fruits composés d'un groupe de carpelles, généralement en nombre égal à celui des pétales. 1500 espèces en 35 genres, dans le monde entier, surtout en Afrique du Sud.

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