Caractéristiques de la famille : Plantes herbacées ou arbustives, souvent avec des feuilles et tiges succulentes, feuilles alternes, parfois opposées. Fleurs régulières, petites, verdâtres, hermaphrodites ou unisexuées. Périanthe persistant, généralement divisé en 3-5 parties, s'élargissant souvent au stade du fruit. Généralement étamines en nombre égal à celui des pièces du périanthe. Fruit indéhiscent, à une graine. 1400 espèces en 102 genres, dans presque le monde entier. La plupart sont typiques des sols secs et salés, mais beaucoup (surtout les espèces de Chenopodium) sont devenues des adventices répandues sur les sols cultivés.

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