Caractéristiques de la famille : Plantes herbacées ou arbustes à feuilles alternes, opposées ou en rosette. Fleurons souvent munis d'une ligule à la base, en capitules, entourés d'un involucre de bractées. Fleurons du capitule tous similaires, comme chez le chardon, ou ceux du centre tubuleux, différents des fleurons périphériques ligulés, comme chez la pâquerette. Il existe trois types de fleurons : tubuleux à 5 dents, tubuleux à 2 lèvres, ligulés avec une languette asymétrique. 5 étamines soudées en tube par les anthères, autour du style. Ovaire infère. Fruit : akène, souvent couronné d'une aigrette de soies (pappus). Plus de 14 000 espèces en 900 genres, dans le monde entier. Pollinisation surtout entomophile.
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